¿Qué es Hoja de Vida?
La Hoja de la Vida también se conoce como Kalanchoe Pinnata, hoja milagrosa, planta de la vida, planta de Goethe, planta del amor mexicana, hoja de Soanzo y, por su nombre científico, Bryophyllum pinnatum . En Filipinas, se le llama Katakataka. Esta planta verde y frondosa es originaria de Madagascar, donde se cultiva comúnmente como planta de interior. Aunque es originaria de Madagascar, hoy en día también crece en muchas zonas tropicales de Asia y Australia, así como en muchas islas del Pacífico.
La planta puede medir entre 1 y 2 metros de altura y tiene tallos cortos y gruesos. Dependiendo de la planta y la zona donde crece, puede tener flores blancas, rosadas o moradas. El jugo que producen las hojas se suele utilizar con fines medicinales. Su uso tradicional como medicina proviene principalmente de Trinidad y muchas de las islas circundantes, donde se utilizaba para tratar la hipertensión y los cálculos renales, y las investigaciones sugieren que también podría tener otros usos medicinales. Se dice que tiene un sabor herbáceo.
Beneficios y usos del Kalanchoe Pinnata
Cálculos renales
Uno de los usos tradicionales más populares de la Hoja de la Vida es el tratamiento de cálculos renales. Si bien la investigación no se ha realizado en humanos, existen estudios con animales que demuestran que la planta puede tener un efecto positivo sobre los cálculos renales. Un estudio realizado en 2014 demostró que las ratas tratadas con extractos de plantas tuvieron menos probabilidades de desarrollar cálculos renales. Las ratas tratadas presentaron niveles reducidos de oxalatos en la orina, que suelen ser la causa de los cálculos renales.
Embarazo
En los últimos años, se han realizado estudios que demuestran que la Hoja de la Vida puede ser beneficiosa para las mujeres embarazadas. En un estudio realizado en animales en 2014, se administraron diferentes dosis de extractos de Bryophyllum pinnatum a ratas preñadas. Los resultados mostraron que los extractos de la planta interferían con el aumento de peso materno y no se observaron efectos adversos ni en las madres ni en sus fetos. Ese mismo año, también se realizó un estudio en humanos. A mujeres embarazadas con problemas de sueño se les administraron comprimidos de 350 mg compuestos al 50 % de B. pinnatum. Al final del estudio, las mujeres informaron haber experimentado menos despertares y una mejor calidad de sueño. En este estudio, tampoco se reportaron efectos adversos.
Seno
El uso tradicional de la Hoja de la Vida suele indicar que se utiliza para tratar resfriados y mejorar la presión sinusal. Aunque este uso aún no se ha comprobado científicamente, muchas personas afirman que puede tratar mucho más que simples resfriados y sinusitis. Sin embargo, un estudio in vitro realizado en 2007 demostró que el extracto de la planta contiene compuestos que pueden actuar como antimicrobianos. Esto podría explicar por qué la Hoja de la Vida es tan eficaz para el tratamiento de resfriados y afecciones sinusales. Un simple té elaborado con las hojas o los extractos de la Hoja de la Vida puede utilizarse para tratar la bronquitis, la dificultad para respirar, la tos, la congestión nasal y el asma (véase la sección a continuación).
Cabello
La Hoja de la Vida se usa comúnmente para nutrir el cabello y tratar las canas; sin embargo, aún no se ha probado en un entorno controlado. Muchos afirman que usar los extractos de las hojas de la planta previene el crecimiento de canas y puede promover un cuero cabelludo saludable. Aunque se cree que los extractos ayudan con el cuidado capilar, aún se desconocen los mecanismos que lo hacen funcionar.
Asma
A lo largo de los años se han realizado varios estudios en animales que respaldan el uso de la Hoja de la Vida como medicamento antiasmático. Por ejemplo, en un estudio realizado en 2013, se trató a cobayas durante 21 días con una dosis de extracto de 200 o 400 mg por kg de peso corporal al día. Durante el estudio, los roedores fueron expuestos a un irritante de garganta. Al final del estudio, las cobayas presentaron una viscosidad reducida del moco, lo que respalda el uso de la planta como antiasmático. Además de este estudio, varios estudios que respaldan su uso como agente antimicrobiano también sugieren que esta actividad antimicrobiana es lo que hace que la planta sea eficaz en el tratamiento del asma.
Diabetes
En 2008, se realizó un estudio que sugirió que el Bryophyllum pinnatum podría tener actividad antidiabética. En este estudio, se administraron dosis de 200, 400 u 800 mg por kg de peso corporal al día a ratas diabéticas. Todas las dosis demostraron ser eficaces para reducir la glucemia en las ratas diabéticas, y el tratamiento también redujo los niveles de triglicéridos. En 2014, se realizó otra investigación científica con ratas que repitió estos resultados. De estos dos estudios, parece que las propiedades antidiabéticas de la Hoja de la Vida merecen mayor estudio, ya que podrían beneficiar significativamente a las personas con diabetes.
Piel
Como se mencionó anteriormente, la Hoja de la Vida también contiene compuestos antimicrobianos que ayudan a tratar la sinusitis y el asma. Sin embargo, esta actividad antimicrobiana también puede beneficiar la piel y tratar lesiones menores. De hecho, muchos usos tradicionales indican que la planta se utiliza para este fin. Aplicar cataplasmas sobre las lesiones ayuda a aliviar el dolor, acelerar la curación y prevenir infecciones. Numerosos estudios (además de los dos mencionados anteriormente) también respaldan esta idea. Por ejemplo, un estudio realizado en el año 2000 demostró que las hojas inhibieron el crecimiento de 5/8 de las bacterias analizadas. Otro estudio realizado en 2012 aisló compuestos de la planta con propiedades antimicrobianas, lo que confirma su posible uso para tratar infecciones. Aún se necesita más investigación (en particular, ensayos clínicos), pero estos estudios piloto iniciales son muy prometedores.
Dosis de la Hoja de la Vida
